قَوْله تَعَالَى " فَجَعَلْنَاهُمْ سَلَفًا " أَيْ جَعَلْنَا قَوْم فِرْعَوْن سَلَفًا . قَالَ أَبُو مِجْلَزٍ : " سَلَفًا " لِمَنْ عَمِلَ عَمَلهمْ , و " مَثَلًا " لِمَنْ يَعْمَل عَمَلهمْ .
وَقَالَ مُجَاهِد : " سَلَفًا " إِخْبَارًا لِأُمَّةِ مُحَمَّد صَلَّى اللَّه عَلَيْهِ وَسَلَّمَ , " وَمَثَلًا " أَيْ عِبْرَة لَهُمْ . وَعَنْهُ أَيْضًا " سَلَفًا " لِكُفَّارِ قَوْمك يَتَقَدَّمُونَهُمْ إِلَى النَّار .
قَتَادَة : " سَلَفًا " إِلَى النَّار , " وَمَثَلًا " عِظَة لِمَنْ يَأْتِي بَعْدهمْ . وَالسَّلَف الْمُتَقَدِّم ; يُقَال : سَلَفَ يَسْلُف سَلَفًا ; مِثْل طَلَبَ طَلَبًا ; أَيْ تَقَدَّمَ وَمَضَى . وَسَلَفَ لَهُ عَمَل صَالِح أَيْ تَقَدَّمَ . وَالْقَوْم السِّلَاف الْمُتَقَدِّمُونَ . وَسَلَفَ الرَّجُل : آبَاؤُهُ الْمُتَقَدِّمُونَ ; وَالْجَمْع أَسْلَاف وَسُلَّاف .
وَقِرَاءَة الْعَامَّة " سَلَفًا " ( بِفَتْحِ السِّين وَاللَّام ) جَمْع سَالِف ; كَخَادِمٍ وَخَدَم , وَرَاصِد وَرَصَد , وَحَارِس وَحَرَس . وَقَرَأَ حَمْزَة وَالْكِسَائِيّ " سُلُفًا " ( بِضَمِّ السِّين وَاللَّام ) . قَالَ الْفَرَّاء هُوَ جَمْع سَلِيف , نَحْو سَرِير وَسُرَر . وَقَالَ أَبُو حَاتِم : هُوَ جَمْع سَلَف ; نَحْو خَشَب وَخُشُب , وَثَمَر وَثُمُر ; وَمَعْنَاهُمَا وَاحِد . وَقَرَأَ عَلِيّ وَابْن مَسْعُود وَعَلْقَمَة وَأَبُو وَائِل وَالنَّخَعِيّ وَحُمَيْد بْن قَيْس " سُلَفًا " ( بِضَمِّ السِّين وَفَتْح اللَّام ) جَمْع سُلْفَة , أَيْ فِرْقَة مُتَقَدِّمَة . قَالَ الْمُؤَرِّج وَالنَّضْر بْن شُمَيْل : " سُلَفًا " جَمْع سُلْفَة , نَحْو غَرْفَة وَغُرَف , وَطُرْفَة وَطُرَف , وَظُلْمَة وَظُلَم .
